Ein Militärhubschrauber fliegt über einer brennenden Hackschnitzelfabrik in Eden im australischen Bundesstaat New South Wales
Da weite Teile des Südostens Australiens von einer dicken Rauchdecke von Buschbränden umhüllt sind, warnen Ärzte vor schweren gesundheitlichen Problemen in der Zukunft.
Rauch aus den Bränden, das schlimmste, was Australien erlebt hat, beeinträchtigt bereits die Gesundheit der Menschen, vor allem in Sydney, Melbourne und der Hauptstadt Canberra, wobei die Verschmutzungsniveaus kritische Werte erreichen.
Die schlechte Luftqualität ist im Vorfeld der Australian Open tennis Meisterschaften in diesem Monat in Melbourne zu einem Problem geworden, wobei einige Spieler aus der Qualifikationsrunde wegen der Verschmutzung ausscheiden.
Mehrere Spieler beschwerten sich über die Bedingungen, darunter der Australier Bernard Tomic, der sich während seiner Erstrunden-Niederlage am Dienstag medizinisch behandeln ließ, als er sich schwer tat zu atmen.
Die Slowenin Dalila Jakupovic befürchtete, dass sie ausscheiden würde, bevor sie sich von ihrem Match zurückzog, als sie mit einem Hustenanfall zusammenbrach.
Tennis Australia sagt, dass es weiterhin mit seinem medizinischen Team und Wissenschaftlern vom Bureau of Meteorology and Environment Protection Authority Victoria zusammenarbeiten wird, wenn es Entscheidungen darüber trifft, ob es sicher ist zu spielen.
Ärzte warnen, dass auch gesunde Menschen aufgrund des Dunsts schwere Krankheiten entwickeln könnten.
In einer Erklärung vom 3. Januar beschrieb Tony Bartone, Präsident der Australian Medical Association (AMA), die Länge und Dichte der Rauchexposition als "ein neues und möglicherweise tödliches Gesundheitsrisiko", mit dem die meisten Australier noch nie konfrontiert waren.
"Mit dichterem Rauchnebel und längeren Perioden, in denen Menschen Raucheinatmen ertragen, besteht ein viel höheres Risiko, dass zuvor gesunde Menschen ... schwere Krankheit", sagte Bartone.
Die Buschbrände in Australien, die im September letzten Jahres begannen, haben mindestens 27 Menschen getötet, mehr als 2.000 Häuser zerstört oder beschädigt und zu Notstandserklärungen in den Bundesstaaten New South Wales und Victoria geführt.
Chris Zappala, AMA-Vizepräsident und Atemmediziner, sagte, je länger Menschen Luftverschmutzung ausgesetzt waren, desto wahrscheinlicher war es, dass sie Atemprobleme entwickelten.
"Normalerweise können Patienten ein paar Tage oder eine Woche Rauchpartikel in der Luft behandeln... aber diese Exposition geht viel länger auf einem relativ hohen Niveau", sagte Zappala.
Wenn Sie einen Kohlenmonoxid-Alarm in Ihrem Haus haben, der Ihnen sagt, wenn der Rauch gefährlich ist, dann wissen die Leute, dass sie sofort gehen sollten.